Ein irischer Bauernhof mit nachhaltiger Innovation in seiner DNA hat die Green Food and Beverage Auszeichnung bei den kürzlichen Green Awards in Irland gewonnen und setzte sich dabei gegen multinationale Unternehmen wie Coca-Cola und irische Lebensmittelkonzerne wie Aurivo durch. Die Meade Farm Group, ein Familienbetrieb, wurde für ihre Kreativität und Innovation gelobt – Eigenschaften, die mir bei den Teilnehmern aller Kategorien der Green Awards gefehlt haben. Es gab viele Unternehmen, die sehr solide und wichtige Arbeit leisten, um nachhaltiger zu werden, aber ich vermisste die Innovation und das kreative Denken, um die spezifischen Nachhaltigkeitsherausforderungen eines Sektors anzugehen. Ich teile die Ansicht von Bill Gates, dass Innovation der Schlüssel zur Überwindung des Klimawandels ist.
Die Meade Farm Group ist ungewöhnlich in einem Land wie Irland, in dem nur 1% aller Höfe Gemüse anbauen. Das Unternehmen begann 1977, als der Vater der jetzigen Generation das Geschäft führte und die auf fünf Acres im Boyne Valley angebauten Kartoffeln in nahegelegenen Städten verkaufte. Von diesen bescheidenen Anfängen aus hat sich das Unternehmen erweitert und bewirtschaftet nun 3000 Acres Land mit einem Umsatz von 60 Millionen Euro. Es ist heute einer der führenden Anbauer und Verpacker von Kartoffeln, Obst und Gemüse in Irland.
Auf ihrer Website betonen sie, dass Nachhaltigkeit tief in der Familien-DNA verankert ist. Innovation scheint dort ebenso verankert zu sein, denn Robert Devlin, Geschäftsführer der Meade Farm Group, zitiert Bill Gates mit den Worten: „Wir glauben, dass man, um nachhaltig zu sein, innovativ sein muss“.
Nachhaltige Innovation zur Erreichung von Zero Food Waste
Kartoffeln machen fast 40% aller Lebensmittelabfälle auf der primären Produktionsstufe in Irland aus. Eine bedrückende Tatsache, wenn man an die Geschichte Irlands denkt und wie die Kartoffelhungersnot das Land geprägt hat. Unabhängig von der Geschichte stellt diese Menge an Abfall eine enorme Herausforderung sowohl für die Meade Farm Group als Unternehmen als auch für Irland als Land dar, da wir bestrebt sind, unsere Klimaziele zu erreichen. (Laut der Umweltschutzagentur erzeugt Lebensmittelverschwendung 8% – 10% der Treibhausgasemissionen Irlands.)
Die Meade Farm Group hat kürzlich eine Lebensmittelqualität Kartoffelstärke entwickelt und auf den Markt gebracht und ist damit das erste Unternehmen in Großbritannien oder Irland, das ein solches Produkt herstellt. Die Rohstoffe sind Kartoffeln, die nicht verkauft werden können, sowie andere Kartoffelnebenprodukte. Mit diesem innovativen Produkt reduzieren sie Abfall und steigern den Gewinn. Die Resonanz von Lebensmittelherstellern und von Köchen – sowohl professionellen als auch Amateuren – ist sehr positiv. Kartoffelstärke wird verwendet, um Saucen und Suppen zu verdicken. In vielen Fällen wird die Meade Farm Kartoffelstärke als Alternative zu Maisstärke verwendet, die bisher aus den USA importiert wurde, was einen zusätzlichen Nachhaltigkeitsgewinn mit sich bringt.
Das Pflücken von übrig gebliebenem Gemüse auf Feldern nach der Ernte, eine Praxis, die in der Bibel erwähnt wird, ist heutzutage in Westeuropa selten. Meade Farm hat es durch eine bahnbrechende Zusammenarbeit mit der gemeinnützigen Organisation Food Cloud wiederbelebt. Freiwillige, oft aus Unternehmensorganisationen, gehen nach den Erntemaschinen auf die Felder, um übrig gebliebenes Gemüse aufzulesen. Dieses gerettete Gemüse wird dann lokalen Wohltätigkeitsorganisationen zur Verfügung gestellt. Interessanterweise zeigt die Forschung, dass eine der zusätzlichen Vorteile des Pflückens ist, dass es die Freiwilligen viel bewusster über ihre eigene Lebensmittelverschwendung macht und dies einen Nachahmungseffekt auf das Verhalten hat.
Mit diesen und anderen Aktionen erreicht Meade Farm Zero Food Waste und nach einem Besuch hat die EU-Kommission Agri-Focus-Gruppe es als „ein ausgezeichnetes Beispiel für beste Praxis“ zur Vermeidung von Lebensmittelverschwendung gelobt.
Innovation für nachhaltigeren Anbau von Kulturen und Unterstützung der Biodiversität
Die Familie Meade arbeitet mit einem Netzwerk von Partnerbauern zusammen und bewirtschaftet zusätzlich zwei eigene Höfe. Viele davon sind Viehzüchter, die den Anbau verschiedener Gemüsekulturen mit dem Einsetzen von Tieren auf den Feldern abwechseln, wodurch gesunder organischer Stoff im Boden aufgebaut wird. Das bedeutet natürlich weniger Einsatz von Dünger. Wo Dünger benötigt wird, verwenden sie nach Möglichkeit organische Produkte wie Seetang und andere natürliche Düngemittel.
Sie halten die Verwendung von Unkrautvernichtern auf ein Minimum und haben 2020 als einer der ersten in Irland einen kameragesteuerten Garford Unkrautvernichter eingeführt, der gezieltes Unkrautentfernen ohne Herbizide ermöglicht.
Sie verwenden ein integriertes Schädlingsmanagement-System, das auch den innovativen Einsatz von Eulenkästen beinhaltet, die strategisch in ihren Feldern platziert sind. Eulen sind hervorragende natürliche Schädlingsbekämpfer. Die Eulenkästen werden in Partnerschaft mit lokalen Männerwerkstätten gebaut, und die Meade Farm Group verpasst nie eine Gelegenheit, der Gemeinschaft und der Umwelt mit kreativen Partnerschaften zu nutzen.
Es wird Sie nicht überraschen, dass die Biodiversität bei Meade Farm einen hohen Stellenwert hat. Sie nehmen am All-Ireland Pollinator Plan teil und haben Wildblumen rund um die Höfe gepflanzt, um Bienen einen Zufluchtsort zu bieten. Sie haben ihre eigenen Bienenstöcke und einen Imker vor Ort.
Eine Abneigung gegen Verschwendung
Meade Farm prahlt mit einer Abneigung gegen jegliche Art von Verschwendung! Sie sammeln Regenwasser und haben ein Wasserfiltersystem, das es ihnen ermöglicht, das für die Kartoffelwäsche verwendete Wasser wiederzuverwenden. Sie haben ihre eigene Windturbine und haben Solarmodule sowie Wärmetauscher installiert. Sie haben ihren Plastikverbrauch durch die Entwicklung von 100% kompostierbaren Papierverpackungen reduziert, was ihnen eine Reihe von Nachhaltigkeitspreisen eingebracht hat.
Ein würdiger Gewinner: Nachhaltigkeit und Innovation sind das Herzstück aller Aktivitäten dieses Unternehmens, und das macht die Meade Farm Group zu einem sehr würdigen Empfänger des Green Food & Beverage Awards für 2024.
Quelle: MomentaHub, ein Blog von Jean Callanan, mit freundlicher Genehmigung
