Die Internationale Energieagentur sagt voraus, dass es bis 2030 weltweit mindestens 125 Millionen Elektrofahrzeuge geben wird, gegenüber 26 Millionen heute. Alle Experten scheinen sich einig zu sein, dass Elektrofahrzeuge während ihrer gesamten Nutzungsdauer weniger Kohlenstoffemissionen verursachen als herkömmliche Fahrzeuge. Letztere entspricht jenen Fahrzeugen, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden und dadurch den  Planeten erwärmen. Aber Elektrofahrzeuge haben auch ihre Schattenseiten, von denen die grösste die Auswirkungen der verwendeten Batterien ist.

Auswirkungen von Batterien

Kate Rawles ist die Autorin des aussergewöhnlichen Buches The Life Cycle: 8,000 Miles in the Andes by Bamboo Bike (Der Lebenszyklus: 8.000 Meilen in den Anden mit dem Bambusfahrrad). Darin beschreibt sie anschaulich die menschlichen und ökologischen Auswirkungen, die der Abbau von Kobalt und Lithium auf die Gemeinden hat, die sie auf ihrer Reise durch Lateinamerika kennengelernt hat.

Diese Auswirkungen werden durch die Tatsache verschärft, dass wir bisher nicht in der Lage waren, diese Mineralien zu recyceln. Die New York Times berichtet, dass die Recyclingrate für Lithium-Ionen-Batterien in den USA bei 5 % liegt, verglichen mit 99 % für Bleibatterien. „Lithium-Ionen-Batterien wurden nicht für das Recycling entwickelt… Die Akkus in Elektroautos sind ein Albtraum“, erklärte Wojciech Mrozik, Experte für Batterierecycling an der Universität Newcastle, gegenüber der Financial Times.. „Sie [die Batterien] sind nicht vereinheitlicht und bestehen aus Schaumstoff und Klebstoff, deren Trennung viel Handarbeit erfordert.“

Saubere Batterien

Technologie-Start-ups arbeiten mit Hochdruck daran, Batterien für Elektrofahrzeuge sauberer und sparsamer zu machen, und Investoren investieren Milliarden von Dollar in Forschung und Entwicklung. Start-ups, die sich mit Batterien befassen, haben in den Jahren 2021 und 2022 zusammen fast 20 Mrd. USD aufgebracht. Unternehmen wie der chinesische Batterieriese CATL arbeiten an der Entwicklung von Alternativen zu Lithium-Batterien auf Natrium-Ionen-Basis, sind aber noch nicht so weit, ein Produkt auf den Markt zu bringen.

Das in Hongkong ansässige Unternehmen GRST (Green, Renewable, Sustainable Technology) behauptet, „die effektivste Batterierecyclinglösung der Welt“ zu haben. Die Experten in der Jury des renommierten EarthShot-Preises scheinen dieser Behauptung zuzustimmen und verliehen GRST im November 2023 den EarthShot-Preis für saubere Luft.

Anstatt giftige Lösungsmittel und schwer zu recycelnde Materialien zu verwenden, hat GRST einen Weg gefunden, die Batterie mit Hilfe eines wasserlöslichen Bindemittels zu bauen, so dass Lithium, Kobalt und Nickel am Ende der Lebensdauer der Batterie kostengünstiger zurückgewonnen und in einer anderen Batterie wiederverwendet werden können, was den Bedarf an weiteren Extraktionen verringert. Mehr über die Technologie erfahren Sie hier.

Die Batterien von GRST werden bereits in mehreren Ländern verkauft. Und das Unternehmen arbeitet hart daran, zu skalieren. Es plant, in den nächsten zwei Jahren 50 Mio. USD aufzubringen, um die Produktion in der Batteriefabrik in der Provinz Zhejiang, deren Eigentümer es ist, zu steigern.

Auswirkungen des Bergbaus

Die Herausforderung, diese endlichen und kostspieligen Elemente zu recyceln, ist ein sehr positiver Schritt.  Parallel zur Entwicklung und Steigerung des Recyclings dieser wertvollen endlichen Elemente muss die Industrie jedoch auch die Probleme im Zusammenhang mit den humanitären und ökologischen Auswirkungen des Abbaus von Mineralien angehen. Mickaël Daudin von Pact, einer gemeinnützigen Organisation, die mit Bergbaugemeinden in Afrika zusammenarbeitet, erklärte gegenüber der New York Times, dass der Aufstieg der Elektrofahrzeuge eine grosse Chance für Länder wie den Kongo sei. Dies jedoch nur, wenn die Unternehmen verantwortungsvoll handelten. Wenn sie es nicht tun, „werden sie die Umwelt und das Leben vieler Bergleute gefährden“.

Veröffentlicht am 28. Dezember 2023
Quelle: Momentahub
Autorin: Jean Callanan ist Beraterin für strategisches Denken und Moderatorin für nachhaltige Innovation. Sie bloggt über Unternehmen, die inspirierende Dinge tun, um eine bessere Welt zu schaffen.
SDG-Lösung: SDG 7

Über ‚Green Shoots – Geschichten aus der Wirtschaft für unseren Planeten‘: Green Shoots ist ein wöchentlicher Blog von Jean Callanan, der Geschichten von Unternehmen und Marken erzählt, die inspirierende und innovative Dinge tun, um den #Klimawandel anzugehen und eine bessere Welt zu schaffen.